Nienasycone kwasy tłuszczowe pełnią ważną rolę dla prawidłowego wzrostu i rozwoju, szczególnie u dzieci. Są one niezbędne już w okresie życia płodowego. Objawami niedoboru kwasów omega-3 mogą być między innymi: przemęczenie, problemy z pamięcią, sucha skóra, choroby serca, trudności z krążeniem, wahania nastroju, a nawet depresja.
Aby ustrzec się wyniknięcia tych niekorzystnych objawów, można spożywać tran cytrynowy. Nienasycone kwasy tłuszczowe, a zwłaszcza DHA, sa niezbędnym związkiem odżywczym w trzecim trymestrze ciąży oraz przez pierwsze dwa lata życia dziecka. W tym okresie mózg oraz system nerwowy podlegają największemu rozwojowi oraz wzrostowi. DHA jest niezbędnym elementem dla rozwoju wielu funkcji mózgu - zmysłowych, percepcyjnych, poznawczych, motorycznych.
DHA jest jednym z podstawowych elementów błon komórkowych w komórkach nerwowych oraz synapsach. Dzięki niemu możliwy jest prawidłowy rozwój neuronów oraz połączeń między nimi. Wyjątkowo podatne na niedobory DHA są wcześniaki, gdyż nie posiadają one jeszcze całkowicie wykształconej zdolności do syntezy DHA. Deficyt nienasyconych kwasów tłuszczowych może być przyczyną takich chorób, jak ADHD, autyzm czy dyspraksja, czyli zaburzenie rozwoju koordynacji ruchowej.